La teoría económica se ha desarrollado basándose en una serie de axiomas sobre el comportamiento humano. La teoría supone que los individuos maximizan racionalmente un set de preferencias que es coherente y estable. Este marco ha sido aplicado con bastante éxito a un sinnúmero de problemas económicos. En particular, esta teoría ha dominado por décadas el análisis de las decisiones de ahorro de los individuos. Sin embargo, el modelo económico no ha sido capaz de explicar una serie de anomalías en los datos. Asimismo, algunos de los axiomas utilizados por el marco económico están reñidos con los supuestos que se usan en otras disciplinas que estudian el comportamiento humano —en particular la psicología— y con la evidencia experimental.