En la literatura económica el comportamiento del ahorro ha sido analizado desde diversas ópticas. Una de ellas es la que vincula el ahorro agregado nacional con el crecimiento económico. Una versión simple de este enfoque (que además asume acceso imperfecto al mercado de capitales internacional) señala que para que un país crezca debe invertir, para lo cual, a su vez, debe ahorrar. Interpretaciones más recientes, sin embargo sugieren que el crecimiento económico antecede en el tiempo al ahorro (ver el trabajo de Loayza, Schmidt-Hebbel y Servén, 2001 para una revisión reciente al respecto). Otra óptica tiende a relacionar el comportamiento del ahorro con el ciclo económico, en una línea muchas veces opuesta a la del crecimiento desde una perspectiva de políticas públicas (¿fomentar el ahorro o el consumo?). Ambas ópticas tienen en común, sin embargo, el interés por desentrañar las motivaciones microeconómicas de los agentes económicos en sus decisiones de gasto y ahorro, lo que constituye en sí una tercera óptica por derecho propio.